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    鸣人身上的查克拉波动渐渐平息，房间内的灼热感也随之散去。

    鸣人缓缓睁开了眼睛。

    湛蓝的瞳孔还有些失焦，但已经恢复了清明。

    他首先看到的是佐助被灼伤的手臂，接着是小樱含泪的眼睛。

    “我……”鸣人的声音沙哑，“我失控了？”

    “只是一条尾巴而已。”佐助轻描淡写地说，收回手，装作不在意地看了看手臂上的伤痕，“比起死亡森林时差远了。”

    小樱拿出为了以防万一，在来时顺手携带的医疗用品，小心翼翼地开始为佐助处理伤口：“佐助君，别动，可能会感染。”

    鸣人坐起身，看着眼前的两人，心中涌起复杂的情绪。

    佐助为了叫醒他，徒手接触九尾查克拉。

    小樱明明自己也害怕，却还是第一时间想要靠近他。

    而他呢？

    他却在想着要远离他们，以为这样对他们更好。

    多么可笑，多么自以为是。

    “对不起，”鸣人低下头，声音哽咽，“我又让你们担心了。”

    “知道就好。”佐助别过脸，但语气并不严厉，“所以，你到底梦见了什么？”

    鸣人沉默了。

    小樱为佐助包扎好伤口，跟佐助坐了下来，三个人围成一个三角形。

    “鸣人，”小樱轻声说，“如果你心里有事，可以告诉我们。我们是同伴，不是吗？”

    佐助虽然没有说话，但写轮眼已经关闭，恢复了平时的黑眸，静静地看着鸣人。

    鸣人看着眼前这两个人，看着他们眼中毫不掩饰的关心，忽然觉得那些盘旋在脑海中的念头是如此不堪。

    于是他终于决定开口。

    尽管他的声音还有些颤抖：“我……又梦到了死亡森林的事，不，比那更糟糕。我梦到我没有赶上，梦到没能把小樱救回来。”

    小樱的手微微颤抖，但她很快握紧了拳头：“但那只是梦，鸣人。现实中，你赶上了。”

    “可是如果——”

    “没有如果。”佐助打断他，“与其害怕‘如果’，不如确保‘如果’不会发生。”

    “要是你无论如何都害怕我们出事的未来的话，那我们就在那样的未来降临前，抢先创造不会有事的未来好了。”

    鸣人怔怔地听着。

    “所以别太自恋了，”佐助冷笑一声，“我们现在是比你弱，但那只是暂时的。等着吧，用不了多久，我就会超过你。”

    “而且，”佐助的声音低了下来，“正因为有你这样的对手在身边，我才会更有动力变强。如果你不在了，我找谁去超越？”

    小樱也用力点头：“我也是！因为有鸣人在前面，我才会想要拼命追赶。如果你离开了，我可能反而会失去方向。”

    鸣人看着眼前的两个人，看着他们眼中真诚的光芒，忽然觉得喉咙被什么堵住了。

    他一直以为自己是那个给予者，是那个保护者。

    但现在他才明白，在第七班这个羁绊中，每个人都在给予，每个人都在被保护，每个人都在成长。

    他们不是依赖他而变得软弱，而是因为有他在，才变得更强。

    “可是，”鸣人还是忍不住说，“我要是保护不了你们……”

    “那就一起战斗。”佐助毫不犹豫地说，“你保护我们，我们也保护你。这才是第七班。”

    小樱握住了鸣人的手：“鸣人，你不能把所有的责任都扛在自己肩上。我们是同伴，应该共同承担。”

    “再者说，”她露出一个狡黠的笑容，“你觉得经历了死亡森林的事情后，我和佐助君还会像以前那样吗？”

    佐助哼了一声，但默认了小樱的话。

    死亡森林的遭遇对第七班每个人都是洗礼。

    小樱直面死亡，佐助见识了真正强者的恐怖，而鸣人经历了差点失去同伴的绝望。

    他们都变了，都成长了。

    鸣人肩膀缓缓松懈下去。

    他一直以来的不安，就是源于因为保护不了而对失去的恐惧。

    但那是错误的。

    真正的保护，不是把珍视的人推开，而是牵着他们的手，一起变得强大，强大到足以面对任何风雨。

    “我明白了。”鸣人说，声音里带着释然，“对不起，是我钻牛角尖了。”

    佐助站起身，拍了拍衣服：“知道就好。下次再胡思乱想，我就用千鸟打醒你——等我学会之后。”

    小樱也笑了，擦了擦眼角的泪：“那我要用螺旋丸！”

    三人相视而笑，房间里的气氛终于轻松起来。

    窗外，月亮已经爬到了天空中央。

    夜还很深，但最黑暗的时刻已经过去。

    在佐助和小樱的坚持下，三人的被褥被搬到了宽敞的客厅。

    佐助和小樱一左一右将鸣人夹在中间。

    “好了，睡觉。”佐助扭头对鸣人说道：“明天还要训练。好色仙人那家伙不知道会搞出什么花样来。”
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