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    两人退下后，书房内重归寂静。

    萧纵独自坐在灯下，看着跳跃的烛火，眼前却仿佛又浮现出牢狱中那两只交叠的手，以及苏乔匆匆离去、头也不回的背影。

    他烦躁地捏了捏眉心，将那股翻涌的情绪强行压下，重新摊开卷宗，迫使自己专注于案情线索。

    夜色渐深。

    府衙大牢深处，惨叫声与求饶声断续响起，又在更严厉的呵斥与刑具碰撞声中戛然而止，最终化为绝望的呜咽与断断续续的招供。

    赵顺与林升亲自坐镇，手段频出，不过两个时辰，那三个养尊处优的粮商便熬刑不过，将所知一切如同竹筒倒豆子般吐了个干净。

    正如萧纵所料，此事确是西北军中一名与周怀瑾素有嫌隙、嫉妒其得陆放重用的副将所为。

    此人暗中勾连了杜家这些旁支粮商，许以重利，又不知从何处弄到了周怀瑾的印鉴样式与笔迹样本，伪造了交接文书。

    六日前，他们找了一名身形与周怀瑾相似、又精于伪装的江湖人，假扮成周怀瑾的模样，前往仓库交接，骗过了粮商。

    随后便暗中将粮食转移。

    而那三名奉命前来接手的军士，甫一抵达杭城，尚未与粮商照面，便被这伙人设计毒杀，沉尸西湖，意在彻底断掉线索，并将嫌疑牢牢钉在已交接完毕的周怀瑾身上。

    铁证如山，口供画押。

    子夜时分，关押周怀瑾的牢房门被再次打开。

    赵顺提着灯笼站在门口，脸上带着一丝如释重负的疲惫，对里面的人道：“周将军，事情已查明，你是遭人构陷。可以出来了。”

    周怀瑾从昏暗的角落站起身，虽然衣衫略显凌乱，神色却已恢复平静。

    他走出牢门，对赵顺和林升郑重抱拳，深深一揖：“多谢二位大人明察秋毫，还周某清白！此恩必报！”

    林升抬手虚扶，神色严肃：“周将军不必多礼。此案虽暂告一段落，但真凶尚未全部落网，被盗军粮亦未追回。审讯得知，构陷你者，乃你军中同僚。将军还需尽快自查身边，清理隐患。追回军粮，亦是当务之急。”

    周怀瑾眼中寒光一闪，沉声道：“林大人提醒的是。周某晓得！此番回去，定将此事禀明陆大将军，揪出内鬼，追缴粮秣，绝不姑息！”

    赵顺也道：“行了，这儿没咱们事了。周将军自便吧，咱们还得回去向头儿复命。”

    “二位慢走。”周怀瑾再次拱手。

    赵顺和林升点点头，转身离去，身影很快消失在幽暗的甬道尽头。
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