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    十月的帝都，秋色正浓。

    风卷着枯黄的梧桐叶，不知疲倦地拍打在帝都大学那些苏式老楼的红砖墙上，发出沙沙的声响。

    颐和园路5号，化学南楼，三层。

    脚还没迈进门槛，一股子让人窒息的煤油味儿，混着酸雾那股独特的刺鼻劲儿，就跟长了眼似地直冲天灵盖。

    这地儿看着破旧，却是整个华国稀土分离技术的心脏——

    稀土化学研究室。

    实验台前，一位头发花白的老人佝偻着背，手里捏着滴管，眼睛几乎要贴到烧杯上，死死盯着溶液分层那点微乎其微的变化。

    徐老。

    华国“稀土之父”，串级萃取理论的奠基人。

    “老师，这数据没法跑了！”

    “啪”的一声，记录本被重重摔在桌上。

    扎着马尾辫的女研究生赵青眼圈通红：

    “咱们的色谱仪还是五年前的老古董，分辨率根本不够！”

    “刚才那组镨钕分离的数据全是噪点，这一周的实验又白干了！”

    赵青越说越委屈，声音都带着颤音：

    “隔壁物理系都换了灯塔国进口的设备。”

    “咱们呢？还在用这种土办法盲测！”

    “这不是拿着烧火棍去跟人家的机关枪拼吗？”

    实验室里，其他几个研究员停下手里的活，低着头一声不吭。

    巧妇难为无米之炊，这是所有人心头的刺。

    徐老直起腰，轻轻放下滴管，摘下眼镜揉了揉眉心，声音沙哑却温和：

    “小赵，把眼泪收回去。”

    “国家现在外汇紧，每一分钱都得掰成两半花，甚至还得留一半应急。”

    “咱们搞稀土的，是要给国家这就贫瘠的工业‘造血’，不是来吸血的。”

    “设备差，咱们就多跑几组数据，多熬几个大夜。”

    “当年的蘑菇云不也是算盘珠子拨出来的吗？”

    赵青咬着嘴唇，把到了嘴边的抱怨生生咽了回去。

    她狠狠用袖子抹了一把脸，转身就要去清洗烧杯，倔强得让人心疼。

    就在这时，实验室的木门被敲响了。

    “笃笃笃。”

    徐老回头，有些意外：

    “老张？什么风把你这个大忙人吹来了？”

    站在门口的正是张正国，身后还跟着一个年轻得过分的小伙子。

    小伙子穿着件这年头罕见的修身夹克，眼神清亮，正饶有兴致地打量着这间充满“重工业味道”的实验室。

    张正国大步跨进屋，没嫌弃那股刺鼻味儿，反而深吸一口气，笑道：

    “徐老，无事不登三宝殿。”

    “今天我是给你送‘及时雨’来了。”
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